La version de cette réponse qui échoue n'est pas celle avec la mauvaise force. C'est celle sans preuve. « Je suis un très bon communicant, je suis travailleur, et j'ai l'esprit d'équipe. » Trois adjectifs, zéro preuve, et parfaitement interchangeables avec la réponse du candidat précédent. L'examinateur n'a rien appris, sinon que vous savez vous décrire avec les mêmes mots que tout le monde.
Une force que vous affirmez ne vaut rien. Une force que vous démontrez, c'est la chose. Toute la tâche ici consiste à transformer une affirmation en preuve, et à choisir une affirmation qui compte vraiment pour le poste devant vous.
Choisissez une force dont le poste a besoin
Avant tout, choisissez délibérément. Votre plus grande force pour cette réponse n'est pas ce dont vous êtes le plus fier en général, c'est ce dont ce poste précis a le plus besoin et que vous pouvez réellement prouver. Lisez la description du poste et le profil recherché et trouvez l'exigence qui revient sans cesse. Si c'est un poste en contact clientèle et que vous avez une vraie preuve de savoir nouer des relations, c'est votre réponse, même si vous pensez en privé que votre capacité d'analyse est plus forte.
Il ne s'agit pas de mentir. Il s'agit de pertinence. Vous avez plusieurs vraies forces. Mettez en avant celle dont le poste a faim.
Prouvez-la, ne l'énoncez pas
Voici le mécanisme qui fait marcher la réponse. Pour la force choisie, vous la nommez en une phrase, puis passez immédiatement l'essentiel de votre temps sur un exemple court et concret qui la montre en action. L'exemple fait la persuasion. L'étiquette dit juste à l'examinateur ce qu'il doit guetter.
Comparez :
- Affirmation seule : « Ma plus grande force, c'est de garder mon calme sous pression et de calmer aussi les gens autour de moi. »
- Affirmation plus preuve : « Ma plus grande force, c'est de garder mon calme sous pression et de stabiliser les gens autour de moi. Dans mon dernier job, quand notre système est tombé à l'heure la plus chargée, mon instinct a été de garder l'équipe concentrée sur les deux choses qui comptaient plutôt que de réagir à tout d'un coup, et comme je restais posé, eux aussi. On a passé le pic sans perdre une seule commande, et après, deux ou trois collègues m'ont dit que c'était mon absence de panique qui avait fait la différence. »
La seconde réponse n'est pas plus longue parce qu'elle est délayée. Elle est plus longue parce qu'elle contient une preuve. Et c'est la preuve dont l'examinateur se souvient.
Un exemple complet
« Je crois que ma plus grande force, c'est que je suis vraiment doué pour donner un sens rapidement à une information désordonnée et la transformer en quelque chose sur lequel les gens peuvent agir.
Dans mon projet de dernière année, on nous a remis un jeu de données énorme et désorganisé d'une entreprise locale, et le groupe était un peu paralysé, chacun tripotait un bout différent. J'ai passé une soirée à simplement cartographier ce qu'il y avait dedans et où étaient les trous, et je suis revenu avec un résumé d'une page des trois questions auxquelles les données pouvaient vraiment répondre et des deux auxquelles elles ne pouvaient pas.
Cela a débloqué tout le groupe. Au lieu de débattre du jeu de données, on pouvait débattre des recommandations, ce qui était le but. L'entreprise a fini par utiliser notre analyse de ses heures les plus creuses pour revoir son planning.
C'est en général là que j'apporte le plus de valeur : pas en étant le plus bruyant de la pièce, mais en étant celui qui transforme un désordre en un point de départ clair sur lequel tout le monde peut travailler. »
Pourquoi cela fonctionne
La force est précise (« donner un sens à une information désordonnée », pas « analytique »), elle est pertinente pour presque tout poste de jeune diplômé, et elle est prouvée par une histoire avec un vrai résultat. Le candidat ne prétend pas être brillant. Il prétend bien faire une chose précise puis la montre. Et la phrase finale généralise l'exemple unique en un schéma (« c'est en général là que j'apporte le plus de valeur »), ce qui rassure discrètement l'examinateur que ce n'était pas un coup unique.
Ce qu'il faut éviter
La liste d'adjectifs. « Travailleur, fiable, bon communicant » est l'échec par défaut. C'est sûr, oubliable et identique à tout le monde. Une force avec preuve bat trois sans preuve, à chaque fois.
Une force dont le poste n'a pas besoin. Être un brillant analyste solitaire n'est pas la force à mettre en avant pour un poste surtout fait de gestion de parties prenantes. Accordez la force au profil recherché.
Fausse modestie ou fausse force. Ne dites pas que votre force est en réalité une faiblesse déguisée (« je me soucie trop »), et ne revendiquez pas une force que vous ne pouvez pas étayer d'un exemple. Sans preuve, ce n'est pas votre plus grande force pour cette réponse.
En revendiquer trop. « Je suis le meilleur communicant avec qui j'aie travaillé » invite au scepticisme. Laissez l'exemple porter le poids, et gardez l'étiquette modeste. Sous-affirmé et prouvé bat grandiose et vide.
Préparez-en deux, pas une
Les examinateurs relancent parfois : « et quoi d'autre ? » Ayez une deuxième force prête avec son propre exemple, idéalement une qui complète la première plutôt que de la répéter. Si la première portait sur l'analyse, faites que la seconde porte sur l'humain, pour qu'ensemble elles brossent un tableau complet. Le guide de l'entretien basé sur les forces va plus loin si tout l'entretien est bâti sur ce style.
Le moyen le plus rapide de tester si votre réponse marche, c'est de la dire puis de vous demander : est-ce que je l'ai prouvé, ou seulement affirmé. Si un auditeur ne pouvait pas pointer le moment où elle a été démontrée, c'est encore une affirmation. Vous pouvez vous entraîner sur la vraie question et vous faire dire si la preuve a bien atterri.