Vous le repassez dans votre tête sur le chemin du retour, et vous continuerez à le repasser pendant des jours. C'est normal, et cet article est en partie là pour vous en dissuader, car la réponse honnête à « comment savoir si ça s'est bien passé » est : moins sûrement que vous ne le voudriez, et il faut vous méfier du poids que vous mettez sur un seul signe.
Cela dit, certains signaux sont plus parlants que d'autres, et savoir lesquels peut vous éviter de lire un désastre dans un entretien parfaitement bon, ou un faux espoir dans un refus poli qui s'annonce. Voici donc un tri honnête entre les signes fiables et ceux qui semblent parlants sans l'être.
Les signes qui veulent vraiment dire quelque chose
La conversation a débordé. Si un entretien de trente minutes est devenu quarante-cinq parce que la discussion continuait, c'est un vrai signal. Les examinateurs protègent leur temps. Ils ne dépassent pas pour des candidats qu'ils ont déjà écartés. C'est l'un des indicateurs les plus fiables.
Ils se sont mis à vous vendre le poste. Quand un examinateur passe de vous évaluer à vous convaincre, en vantant la culture, l'évolution, l'équipe, les avantages, sans qu'on le lui demande, cela signifie souvent qu'il vous a mentalement placé dans la colonne « on veut » et craint maintenant de vous perdre. Le sens de la persuasion qui s'inverse est bon signe.
Ils ont parlé des détails de votre arrivée. Discuter de quand vous pourriez commencer, du fonctionnement de l'intégration, vous présenter à quelqu'un d'autre de l'équipe, ou entrer dans des prochaines étapes concrètes avec de vraies dates, tout cela suggère qu'ils vous imaginent dans le poste plutôt qu'ils ne vous y interviewent.
Ils ont réagi à vos réponses plutôt que de les collecter. Un examinateur qui relance, conteste, rebondit sur ce que vous avez dit, et le traite comme une conversation, est en général plus intéressé qu'un qui parcourt méthodiquement une liste en cochant des cases. L'engagement est plus dur à feindre que la politesse.
Vos questions ont déclenché une vraie discussion. Si la partie « avez-vous des questions » s'est transformée en véritable échange plutôt qu'en réponses factuelles courtes, c'est bon signe que le courant passait vraiment.
Les signes qui semblent parlants mais ne le sont pas
Ils étaient sympathiques et souriaient beaucoup. Certains examinateurs sont chaleureux avec tout le monde, y compris les candidats qu'ils vont refuser. D'autres sont réservés avec des gens qu'ils vont embaucher. La chaleur vous renseigne bien plus sur leur personnalité que sur vos chances. Ne misez pas sur un sourire.
Ils ont dit « on vous recontacte bientôt » ou « vous avez été très bien ». Ce sont souvent de simples formules de clôture polies, dites à presque tout le monde, et qui ne disent presque rien de la décision. Lire une offre dans une conclusion courtoise, c'est ainsi qu'on se prépare une surprise douloureuse.
Ça « sentait » bon ou mauvais. Votre lecture émotionnelle d'un entretien est l'un des signaux les moins fiables qui soient, car elle est fortement déformée par votre propre nervosité. Les gens sortent régulièrement convaincus d'avoir raté un entretien qu'ils ont en fait réussi, en général parce qu'ils fixent une réponse maladroite que l'examinateur a déjà oubliée. L'inverse arrive aussi. Votre instinct n'est pas un bon prédicteur ici.
Un entretien difficile veut dire qu'il s'est mal passé. Souvent l'inverse. Un entretien rigoureux et exigeant signifie fréquemment qu'ils vous prennent au sérieux comme vrai candidat et veulent s'assurer. Une discussion facile et agréable peut vouloir dire qu'ils avaient déjà décidé, dans un sens ou dans l'autre. La difficulté n'est pas un verdict.
Une mauvaise réponse. Vous vous souviendrez de la question que vous avez ratée bien plus vivement que l'examinateur. Une seule réponse faible dans un entretien par ailleurs solide est rarement décisive, et vous lui donnez presque certainement bien trop de poids sur ce chemin du retour.
Pourquoi tout cela est à prendre avec des pincettes
Voici la vérité inconfortable sous tout cela : vous avez une visibilité très limitée sur la décision, car l'essentiel de ce qui la détermine se passe après votre départ et n'a rien à voir avec vous. Il peut y avoir un candidat interne. Il peut y avoir cinq autres bons candidats que vous n'avez jamais vus. Le budget peut changer. Le poste peut être suspendu. Rien de cela n'apparaît dans un signe que vous pouvez lire le jour même.
La posture la plus saine est donc de lire les signes pour l'intérêt, pas pour le verdict, puis de vraiment lâcher prise. S'obséder sur les feuilles de thé ne change pas l'issue, et rend l'attente misérable. L'entretien est fini. La chose la plus utile à faire de cette énergie, c'est de la mettre dans le suivant, ou dans un bon message de suivi, qui est l'une des rares choses encore sous votre contrôle.
La seule chose qui vaut la peine ensuite
Tant que c'est frais, notez les questions qu'on vous a posées et comment vous avez trouvé vos réponses, honnêtement. Non pour vous torturer, mais parce que c'est la meilleure matière première dont vous disposez pour progresser. Les questions qui vous ont pris au dépourvu sont exactement celles à préparer correctement avant votre prochain entretien, que ce soit avec cet employeur à une étape ultérieure ou ailleurs.
Si vous vous êtes retrouvé à trébucher sur les questions de comportement, c'est la chose la plus corrigible qui soit, et le remède n'est pas de lire davantage, c'est de répéter. Vous pouvez vous entraîner aux questions précises qui vous ont piégé et obtenir un retour sur les réponses, pour que la prochaine fois le chemin du retour soit bien plus tranquille.