Cela arrivera. À un moment d'un entretien qui compte, on vous demandera quelque chose et votre esprit deviendra complètement vide, ou simplement vous ne saurez pas. La panique qui suit est en général pire que la situation, car les candidats croient qu'une seule question sans réponse les coule. Ce n'est presque jamais le cas. Ce qui coule les gens, ce n'est pas le trou lui-même, mais l'agitation qui vient après.
Voici ce qu'il vaut la peine d'intégrer avant votre entretien : votre façon de gérer le fait de ne pas savoir est elle-même évaluée. Dans le vrai poste, vous ferez constamment face à des choses que vous ne savez pas. L'examinateur s'intéresse discrètement à ce que vous faites à ce bord, si vous bluffez, vous figez et paniquez, ou restez posé et gérez cela en adulte. Un « je ne sais pas » bien géré peut en fait mieux noter qu'un bluff médiocre.
Le premier réflexe : gagner un instant, honnêtement
Quand le trou frappe, l'instinct est de se mettre à parler tout de suite pour combler le silence. Résistez-y. Les mots qui sortent d'un réflexe de panique sont presque toujours pires que ceux qui viennent de trois secondes de réflexion.
Il est parfaitement acceptable de dire, simplement, « C'est une bonne question, laissez-moi réfléchir un instant. » Puis réfléchissez vraiment. Une pause courte et délibérée se lit comme réfléchie et assurée. Une non-réponse précipitée et confuse se lit comme paniquée. Les examinateurs ne sont pas déstabilisés par quelques secondes de silence pendant qu'on considère une question difficile. Ils le sont par quelqu'un qui s'agite visiblement.
Cette pause à elle seule résout un nombre surprenant de « trous », car souvent vous savez, votre cerveau a juste besoin d'un instant pour le retrouver une fois le pic initial de panique passé.
Si vous ne savez vraiment pas
Parfois la pause ne vous sauve pas et vous n'avez simplement pas la réponse. Il y a trois bons réflexes ici, selon le type de question.
Pour une question de connaissance, soyez honnête et montrez comment vous trouveriez. « Je ne l'ai pas en tête, mais voici comment je m'y prendrais pour le déterminer » est une réponse forte, car elle démontre ce qui compte vraiment dans un poste : non pas tout savoir, mais savoir comment arriver à une réponse. C'est bien mieux qu'une réponse fausse assurée, qui est la pire issue de toutes.
Pour une question « parlez-moi d'une fois où » sans exemple qui vient, allez vers un cas voisin. Si vous ne trouvez pas de correspondance parfaite, une proche convient. « Je n'ai pas d'exemple exactement de cela, mais une situation liée était... » Les examinateurs préfèrent de loin un vrai exemple légèrement imparfait à vous regarder en fabriquer un faux parfait. Vous pouvez aussi demander un instant : il est correct de dire « laissez-moi réfléchir au meilleur exemple » et de prendre quelques secondes pour chercher.
Pour une question de résolution de problème ou « comment aborderiez-vous », réfléchissez à voix haute. Elles sont souvent conçues pour n'avoir aucune bonne réponse unique. L'examinateur veut voir votre raisonnement, pas une solution apprise. Détailler comment vous décomposeriez le problème, ce dont vous auriez besoin de savoir, quels sont les compromis, c'est la réponse. Le silence et une demande de la « bonne » réponse méconnaissent la question.
Ce qu'il ne faut jamais faire
Ne bluffez pas avec assurance. Une réponse inventée livrée avec certitude est la réaction la plus dommageable disponible, car elle suggère que vous ferez la même chose au travail, affirmer une chose fausse plutôt qu'admettre un manque. Les examinateurs savent très bien la repérer, et une bonne question de relance l'expose instantanément.
Ne vous effondrez pas. Un trou est un trou. Si vous le laissez vous secouer, vous portez la panique dans les trois questions suivantes et transformez un seul faux pas en mauvais entretien. Gérez-le, remettez-vous, avancez. L'examinateur n'y pensera pas autant que vous.
Ne vous excusez pas trop. « Oh là là, je suis désolé, je devrais le savoir, je n'arrive pas à croire que j'ai un trou » gaspille du temps et amplifie un petit moment en crise visible. Un « je ne suis pas sûr sur celle-là » posé suffit.
Ne demandez pas à sauter la question en faisant comme si de rien n'était. Si vous pouvez offrir ne serait-ce qu'une réponse partielle ou votre raisonnement, faites-le. Passer entièrement une question laisse plus de trace qu'une tentative posée et honnête.
Le sang-froid est le sujet
Remarquez que chaque bon réflexe ici a la même qualité : le sang-froid. La pause, l'honnête « voici comment je trouverais », la réflexion à voix haute, tous sont des façons de rester posé quand on vous a légèrement déséquilibré. Ce sang-froid est réellement l'une des choses testées, car c'est exactement ce que le poste exigera quand un client vous demandera quelque chose auquel vous ne pouvez pas répondre immédiatement.
C'est difficile à travailler en lisant, car la compétence est émotionnelle, pas intellectuelle. Il faut avoir ressenti le trou et l'avoir géré, pour que la sensation soit familière plutôt que choquante. Le moyen de bâtir cela, c'est l'exposition : faites assez de questions d'entretien blanc, y compris difficiles et inattendues, pour qu'on vous demande quelque chose que vous n'avez pas préparé cesse de ressembler à une urgence et se mette à sembler normal. Le jour J, un trou devient juste un autre moment que vous savez gérer, plutôt que la chose que vous redoutiez.